È consigliabile consultare la documentazione più adatta al vostro livello di conoscenza, altrimenti rischiate di non trovare le informazioni che cercate. La Red Hat Linux Reference Guide tratta gli aspetti e le opzioni più tecniche del sistema Red Hat Linux. Questa sezione vi aiuterà a stabilire se questo manuale contiene le informazioni di cui avete bisogno oppure se consultare altri manuali Red Hat Linux o risorse online.
Gli utenti di Red Hat Linux possono essere suddivisi in tre gruppi, in base al livello di esperienza. Per ogni "categoria di appartenenza" è indicato il tipo di documentazione da consultare:
Questi utenti non hanno mai utilizzato un sistema operativo Linux o simile oppure lo conoscono appena, ma potrebbero saper usare altri sistemi operativi (per esempio Windows). Se è il vostro caso consultate la Sezione 2.1.
Questi utenti hanno già installato e utilizzato Linux in precedenza (ma non Red Hat Linux) oppure hanno un po' di esperienza con altri sistemi operativi simili a Linux. Vi riconoscete in questo tipo di utente? Allora consultate la Sezione 2.2.
Questi utenti hanno installato e usato Red Hat Linux in precedenza. Se appartenete a questa categoria, consultate la Sezione 2.3.
Per chi non conosce Linux, la quantità di informazioni disponibili su qualsiasi argomento, come la stampa, l'avvio del sistema o il partizionamento del disco fisso, può sembrare enorme. All'inizio è opportuno raccogliere una base minima di informazioni sul funzionamento di Linux, prima di affrontare argomenti più complessi.
Innanzitutto dovete reperire della documentazione utile. Infatti, senza la documentazione adatta non sarete in grado di far funzionare il vostro sistema Red Hat Linux nel modo desiderato e ciò può divenire fonte di frustrazione.
Dovreste cercare i seguenti tipi di documentazione:
Breve storia di Linux — molti aspetti di Linux sono legati alla sua storia. La cultura di Linux è basata su eventi, necessità e requisiti del passato. Una conoscenza basilare della storia di Linux può aiutarvi a capire come risolvere potenziali problemi, anche prima di incontrarli.
Spiegazione sul funzionamento di Linux — anche se non è necessario investigare gli aspetti più arcani del kernel di Linux, può senz'altro essere utile capire come funziona il "cuore" del sistema. Ciò è particolarmente importante se avete sempre utilizzato altri sistemi operativi, infatti molte delle idee che vi siete fatti sul funzionamento dei computer potrebbero non essere applicabili a Linux.
Introduzione ai comandi (con esempi) — si tratta forse della documentazione più importante per l'uso del sistema Linux, che si basa sulla filosofia secondo cui è meglio utilizzare tanti piccoli comandi collegati in diversi modi piuttosto che avere pochi comandi (complessi) che svolgono l'intero lavoro da soli. Senza esempi che illustrino questo approccio, l'elevato numero di comandi disponibili su Red Hat Linux potrebbe sicuramente intimidirvi.
Ricordatevi che non occorre imparare a memoria tutti i comandi. Esistono diversi modi per facilitare la ricerca del comando specifico di cui avete bisogno per l'esecuzione di un task. È importante conoscere solo il modo generale in cui Linux funziona, cioè il task che vi occorre eseguire e come accedere allo strumento che vi fornisce le istruzioni necessarie per eseguire il comando.
La Red Hat Linux Installation Guide costituisce un valido riferimento per installare e configurare correttamente il sistema Red Hat Linux. La Red Hat Linux Getting Started Guide affronta i comandi del sistema di base, l'ambiente desktop grafico, molti altri concetti fondamentali. Iniziate con questi due libri e utilizzateli come base su cui costituire le vostre conoscenze. Vi accorgerete che molti concetti più complessi avranno per voi un senso, poiché avrete già interiorizzato le informazioni di base.
Oltre ai manuali di Red Hat Linux esistono molte altre fonti eccellenti dove trovare informazioni gratuite o poco costose.
http://www.redhat.com — in questo sito Web è disponibile la documentazione LDP (Linux Documentation Project), le versioni online dei manuali Red Hat Linux, le FAQ (Frequently Asked Questions), un database per aiutarvi nella ricerca del gruppo di utenti Linux più vicino a voi, informazioni tecniche nel Support Knowledge Base di Red Hat e altro ancora.
http://www.linuxheadquarters.com — il sito Web del "quartier generale" di Linux visualizza alcune guide che illustrano passo per passo i numerosi task di Linux.
Potete entrare a far parte di un newsgroup leggendo gli interventi di altri, tentando di risolvere i problemi e ponendo domande. Gli esperti di Linux sono sempre disposti ad aiutare i nuovi utenti su varie problematiche di Linux — specialmente se si stanno ponendo le domande nella giusta sede. Se non potete accedere a un'applicazione che permette di leggere le news, visitate il sito http://groups.google.com/. Esistono comunque decine di newsgroup correlati a Linux, tra cui:
linux.help — un ottimo riferimento in cui ricevere aiuto da altri utenti di Linux.
linux.redhat — questo newsgroup si occupa essenzialmente di tematiche legate a Red Hat Linux.
linux.redhat.install — in questo newsgroup potete porre quesiti relativi all'installazione oppure trovare soluzioni già sperimentate da altri in relazione a problemi simili ai vostri.
linux.redhat.misc — per chi ha domande o richieste che non rientrano nelle categorie tradizionali.
linux.redhat.rpm — per chi ha problemi con l'uso di RPM.
Red Hat Linux for Dummies, 2a edizione di Jon "maddog" Hall, pubblicato da IDG
Special Edition Using Red Hat Linux di Alan Simpson, John Ray e Neal Jamison, pubblicato da Que
Running Linux di Matt Welsh e Lar Kaufman, pubblicato da O'Reilly & Associates
Red Hat Linux 8 Unleashed di Bill Ball e Hoyle Duff; Pearson Education
I libri elencati sopra sono un'eccellente fonte di informazione primaria relativa alla conoscenza di base di un sistema Red Hat Linux. Per informazioni più dettagliate relative ai vari argomenti trattati in questo manuale, molti capitoli elencano libri di riferimento specifico, soprattutto le sezioni dedicate alle Risorse aggiuntive.
Se avete già utilizzato altre distribuzioni di Linux, probabilmente avete una conoscenza di base dei comandi più utilizzati. Potreste aver installato il vostro sistema Linux e magari aver scaricato e installato del software reperito su Internet. Tuttavia, dopo l'installazione, potreste avere delle difficoltà con la configurazione.
La Red Hat Linux Customization Guide è stata ideata per illustrarvi i vari modi in cui il sistema Red Hat Linux può essere configurato per soddisfare le vostre esigenze personali. Usate questo manuale per apprendere tutte le opzioni di configurazione possibili e il modo in cui applicarle.
Se la Red Hat Linux Customization Guide non contiene le informazioni che cercate, per esempio, su un software che state installando, consultate i documenti HOWTO (LDP), disponibili all'indirizzo http://www.redhat.com/mirrors/LDP/HOWTO/HOWTO-INDEX/howtos.html. In queste pagine sono contenute informazioni di tutti i tipi: a partire dal kernel di basso livello fino all'uso di Linux per stazioni radio amatoriali.
Se utilizzate Red Hat Linux da molto tempo, probabilmente saprete già che il modo migliore per capire un particolare programma è leggere il suo codice sorgente e/o i file di configurazione. Uno dei vantaggi di Red Hat Linux è proprio la facilità con cui è possibile leggere il suo codice sorgente.
Ovviamente non tutti sono programmatori, dunque il codice sorgente può non essere utile. Comunque se avete le conoscenze e le abilità necessarie per leggerlo, il codice sorgente contiene tutte le risposte alle vostre domande.